La historia trata sobre Luis Alejandro Velasco, un tripulante del buque militar, que había estado en Mobile, Alabama (EE. UU.) cuando el ARC Caldas estaba sometido a reparaciones y logró vivir durante diez días en alta mar tras caer del mismo. Sobrevivió solo en el medio del mar, sin comida y haciendo cálculos de cuándo irían a buscarlo los aviones de rescate.

El relato se basó en la entrevista a Velasco. Describe los hechos y reflexiona sobre lo que se hizo bien y lo que se hizo mal. Tuvo fuerte repercusión nacional, ya que quedó de manifiesto que los marinos habían caído al mar a causa de unos cargamentos de contrabando que se soltaron en la cubierta y no por una tormenta como mintiera la Armada de Colombia y la dictadura de ese entonces.

La historia se publicó durante catorce días consecutivos en el periódico El Espectador en 1955 y en 1970 fue publicada en forma de libro.